COP15 COPENHAGEN: alternativ arena för NGOs under torsdag och fredag:

De danska organisatörerna kommer öppna en alternativ arena för NGOs under torsdag och fredag, se www.en.cop15.dk

På hemsidan står det:

The Danish Government in cooperation with the Danish NGO-network Peoples’ Climate Action (PCA) is organizing an alternative conference venue at Forum Copenhagen for the observer organizations/NGOs and IGOs  and others who, due to access restrictions introduced by the UNFCCC, will not be able to enter the Bella Center Thursday 17 and Friday 18 December.

The alternative conference venue is at Forum Copenhagen, Julius Thomsens Plads 1, 1925 Frederiksberg (Metrolines M1 and M2 go directly to Forum station. For further transport information please see

http://www.forumcopenhagen.dk/english/location.

It will be available for NGO representatives with valid UNFCCC badges from Thursday 17 December at 0800 hours. TV links to the Bella Center will be established at the venue as well as wireless internet connection. Catering will be available.

The parallel conference, Peoples’ Climate Summit (Klimaforum09) organizes a meeting place as of today at Øksnehallen, Halmtorvet 11, 1700 Copenhagen V. TV links to the Bella Center will also be available here. Peoples’ Climate Summit is part of the parallel conference in the DGI town where seminars, exhibitions, concerts etc. are being organized, please see  http://www.klimaforum09.org/ .

For further practical information about the alternative conference venue, access, it-facilities, catering etc. please contact PCA tel. +45 7022 2799

http://www.peoplesclimateaction.dk/uk.

For other information please contact: Margit Thomsen, Ministry of Foreign Affairs, tel. +45 2639 8782

Maria Svane, GMV

Linus Helming, Johan Torén, Marcus Högberg: High-level Youth Briefing with Dr. Rajendra Pachauri, Chairman of the IPCC

Background to Youth Briefings at COP 15

Young people have been present at climate negotiations since the Rio Earth Summit in 1992, and their actions have resulted in widespread media coverage and the mobilization of thousands of their peers. It is estimated that 200 young people participated at the Conference of the Parties to the UNFCCC (COP) at its thirteenth session held in Bali in December 2007, 500 at COP 14 in Poznan in December 2008, and indications are that more than 1500 youths are attending COP 15 in Copenhagen.

 Since September 2008, the UNFCCC secretariat has liaised with youth organizations around the world in an effort to facilitate participation by young people in the UNFCCC process. A year later, the secretariat granted a probationary constituency status to youth, now recognized as the YOUNGO constituency.

With the financial support of the Government of the Netherlands and input from YOUNGO, the secretariat has designed and planned a series of activities to support and enhance the COP preparatory activities of the youth, to increase youth participation from developing countries and to support and enhance youth contribution to COP 15.

In this context, the secretariat will host a series of youth briefings during COP 15 to facilitate dialogue between youth and other influential actors in the intergovernmental process – notably negotiators and UN senior officials.

IPCC chair Pachauri address youth at COP: “If you have hope, you have joy.”

Similar to a press conference, this 30-minute event provided an opportunity for Dr. Pachauri to make a short intervention to discuss the linkages between climate science and COP 15 negotiations. Interventions were followed by questions from youths. The press was also invited to the event which could be seen as a webcast.

Some Notes and Citations from the Seminar

“To bring about a change, youths can make a tremendous change in the question of mitigating climate change”, Dr. Pachauri said, where he gave a great deal of hope to youth organizations, to take action and work on meaningful projects to mitigate climate change.

The discussions proceeded with some insights into the climategate suspicions. Dr. Pachauri demented the accusations; the article in question is included in the report and that all the comments can be found on the IPPC website: http://www.ipcc.ch.

Dr. Pachauri left us with some inspiring words: “You can do a lot here in Copenhagen, but you can do so much more when you get home. […] Get involved and engage your local politicians, your lives extend beyond the next elections. […] It’s the youth of the world that’s going to change all we need to.”

Chalmers delegation on behalf of

Linus Helming, student, Chalmers University of Technology

Gunnar Köhlin: Fysisk resursteoris side event om klimatpolitik och markbrist blev en intressant tillställning.

Michael Obersteiner (IIASA) gav en överblick över de avvägningar som kommer att behöva göras i och med att klimatpolitiken kommer att leda till mycket större efterfrågan på mark. Han påminde oss om att de ackumulerade utsläppen av växthusgaser varit 25% större än de fossila bränslenas bidrag. Detta måste vändas om vi skall möta två-gradersmålet. Det kommer också att kräva stora arealer för bioenergi. Det kommer därför att bli skarp konkurrens kring markanvändningen mellan biobränsleproduktion, matproduktion och kolsänka i form av REDD projekt. Detta kommer också att leda till höjda matpriser. Ökad handel kan dock minska de negativa effekterna genom effektivt utnyttjande av mark och vatten både för mat, bränsle och kolsänka.

 Johanne Pelletier gav en presentation över vad REDD skulle kunna innebära för lokalbefolkning i Panama. Den följande diskussionen fokuserade på att de nuvarande REDD förhandlingarna bör fokusera på ”safeguards” dvs att skydda lokalbefolkningarnas rättigheter vid genomförandet av REDD projekt.

Fredrik Hedenus presentation gjordes av Martin Persson och den föreslog en klimatskatt på köttproduktion. Nötkött innebär mer markanvändning och leder till mer växthusgaser än annan köttproduktion och mycket mer än bönproduktion. Det är tekniskt svårt att minska dessa utsläpp. Men vi måste göra något! Om alla skulle äta som OECD genomsnittet äter idag 2050, så skulle vi släppa ut mer än vad vi sammanlagt  kan släppa ut då, om vi skall nå vårt klimatmål på inte mer än 2 graders uppvärmning. Men om man lägger en skatt på 60euro/ton CO-ekvivalent så skulle detta leda till 35% mindre utsläpp från kött, mjölk och ägg produktion. Om man sedan använder den marken till biobränsleproduktion så kan det leda till stora minskningar av fossila utsläpp.

 Professor Ravindranath (Indian Institute of Science) diskuterade möjligheter för marginella marker, speciellt i Indien. 70% av betesmark är degraderad. 25-50% av jordbruksmark håller på att degraderas. Bara i Indien finns det ca 140 miljoner ha marginella marker (dubbelt så mycket som skogsmarker). Möjligheter för marginella marker är många: ökad matproduktion, boskapsskötsel, biobränsleproduktion, kolsänka, skogsprodukter. Men för att detta skall ske krävs stora investeringar i skötseln av dessa marker.

Gunnar Köhlin, Associate Professor, Director Environment for Development Initiative, Department of Economics, University of Gothenburg

Gunnar Köhlin, Drama vid side-event

Köerna har varit enorma för registrering till COP 15 idag. Själv hade jag tur och kom in på 3,5 timme. Värre var det för våra vänner från Fysisk resursteori. Deras side event börjar 13.00 och Daniel Johansson, Fredrik Hedenius och Kristian Lindgren är fångade i folkhopen utanför Bella center. Men Martin Persson är helt cool. Han har organiserat om hela programmet så det kommer att bli fantastiskt i alla fall! Imponerande!

 Gunnar Köhlin, Associate Professor, Director Environment for Development Initiative, Department of Economics, University of Gothenburg

Maria Svane: Climate policy and land scarcity – finding effective responses

Idag kl 13.00-15.00 organiserar Göteborgs Universitet och Chalmers, tillsammans med Focali ett side event i EU-paviljongen. Martin Person, forskare vid enheten för miljöekonomi, GU håller i välkomstanförandet och introducerar vad som ska diskuteras:

• pricing the carbon emissions from deforestation (i.e., REDD)
• climate taxes on meat consumption
• utilization of marginal lands

Kristian Lindgren från Chalmers är moderator för den avslutande diskussionen.

Utförligt program kan du hitta på:

 http://www.focali.se/om-focali/event/focali-paa-cop15

Maria Svane, GMV

Kristina Nordfeldt, “Greening universities” – en students upplevelser från Københamns universitet

University of Copenhagen (lätt modifierat)

Söndag, 13 december 2009
Köpenhamn
I takt med att solen stiger over ett nymornat Köpenhamn samlas ett knappt hundratal studenter från olika delar av världen på Köpenhamns universitet. Vi välkomnas av en professor som håller ett inspirerande tal om hur viktigt det är att vår generation (studenternas) är informerad om mijlöfrågor och vågar göra något åt dem. Tanken med seminariet som vi är en del av, är att vi studenter ska utbyta erfarenheter om hur man arbetar med miljö och hållbar utveckling på våra respektive universitet. Bland annat deltar studenter från universiteten; Yale, Brown, Melbourne, Hokkaido, Uppsala/SLU och så klart jag från Göteborgs universitet.

Seminariet går till som så att vi sätts i olika grupper där vi får diskutera hur just vårt universitet arbetar med olika områden. De områden som diskuterades i min grupp var hur man kan motivera studenter att vara delaktiga i projekt och i organisationer som rör miljö och hållbar utveckling. Vi diskuterade hur vi tror att man kan uppmuntra och motvera studenter att gå med i studentföreningar och våga ta plats. Från Yale kom kommentaren att man måste ge studenterna ansvar för att de ska våga ta plats. Men vi diskuterade också att de kan bli bortskrämda om de tvingas ta för mycket ansvar direkt. I Schweiz är det tydligen så att man kan få ”credit points” om man är aktiv inom föreningar eller organisationer som arbetar med miljö och hållbar utveckling, vilket verkar vara ett smart sätt att motivera stundeter på. Vi diskuterade också hur man på olika sätt kan minska universitetens energiförbrukning, och det verkar vara en fråga som alla universitet brottas med. Här kände jag att Göteborgs universitet ligger ganska långt fram. Det verkade som om de andra universiteten just börjat fundera på energiförbrukningen medan vi redan har igång en kampanj om energisparande. Jag nämnde också ”Klimat Åskarn” som är Göteborgs universitets årliga pris till den institution som har lägst energiförbrukning eller minskat energiförbrukningen mest för det gågna året. De verkade väldigt imponerade över att vi försöker att hålla koll på hur mycket energi som går åt och försöker att motivera fram en minskning.

Seminariet bjöd på många intryck och trots att många av de deltagande kom från platser som jag aldrig någonsin besökt, eller ens hört talas om, har vi så mycket gemensamt! Det är häftigt att höra hur insatta alla är och hur hårt de arbetar för att göra världen lite bättre. Jag tror att seminarier som ”Greening universities” är en viktig nyckel för att vi ska inspireras av hur andra arbetar med frågor som berör oss alla och för att vi ska hitta sammarbetsformer som leder till att vi alla drar vårt strå till stacken. 

Kristina Nordfeldt
Student, Samhällsvetenskaplig miljövetarprogram
Göteborgs universitet

Marcus Högberg, Johan Torén, Linus Helming: Renewable Energy- The Key Solution to Mitigate Climate Change

This side event consisted of a high-level discussion panel composed of The European Renewable Energy Council (EREC) and renewable energy industry representatives, e.g. from the wind power sector. The seminar highlighted the importance of renewable energy in mitigating climate change and of proactive policy frameworks. EREC showed interesting results from investigations showing a clear trend of growing GDP and employment by increasing use of renewable energy. That is because the renewable energy sector, e.g. production of photovoltaics, is much more work intensive compared to the conventional use of oil and coal. The session also show-cased many renewable energy solutions applicable to implement for the replacement of fossil fuels, especially interesting was the concentrated solar power. According to EREC, the sunlight reaching the earth in one day produces enough energy to satisfy the world’s current power requirements for eight years. Even though only a fraction of that potential is technically accessible, this is still enough to provide just under six times more power than the world currently requires. The session gave us a positive feeling based on the fact that the solutions and the technologies needed to mitigate and adapt to climate change is already here, we just need the political will, economical incitements, global agreements and consensus for the transition into the era of renewables to take place.

For more information about the EREC project energy [r]evolution, please see:

http://www.erec.org/documents/publications/energy-revolution.html

Marcus Högberg, Johan Toren and Linus Helming, students, Chalmers University of Technology

Rasmus Einarsson: Agriculture Policy – Beyond Mitigation and Adaption

The heated debate on agriculture and food security has become one of the most central at COP15. The discussion must not only cover the relationship between climate change and agriculture methods, but also consider food security and the livelihoods of farmers, transportation and storage systems, and much more.

Seeing the bigger picture?

This was initially demonstrated at the side event co-hosted by the Danish ministry of agriculture, FAO and IFAD, where top level representatives made strong statements that food and agriculture systems must become more localized, stabilized, environmentally sound and less oil-dependent, while increasing yields and minimizing costs. Danish minister of agriculture, Eva Kjer Hansen, also suggested that the social and environmental multi-functionality of agriculture must be recognized as many of the world’s poor and 1 billion hungry are peasant farmers. Although never referred to during the debate, many of the above arguments are in agreement with conclusions from the heavy-weight 2008 IAASTD report “Agriculture at a Crossroads” [1], the result of a three-year process involving 900 participants and 110 countries.

However, many of the actual solutions proposed are debatable, such as the use of biochar, irrigation infrastructure investments, increased free trade, “seed technology”, etc. As stated in the IAASTD report, “[t]here is growing concern that opening national agricultural markets to international competition before basic institutions and infrastructure are in place can undermine the agricultural sector, with long-term negative effects for poverty, food security and the environment.” Still, Danish minister Hansen stated that she identifies increased free trade as a very important solution, without any further explanation.

And US Secretary of Agriculture, Thomas Vilsack, was asked if he sees any opposition between the farm subsidies used in the USA and the needs of the world’s 1 billion hungry. Mr. Vilsack responded that the US is ready to review the support they give to farmers, under the condition that other countries act to open up their food markets more. Then he rapidly moved on to emphasize the importance of proper post-harvest storage, transportation and other handling for alleviation of world hunger.

Klimaforum: People’s climate summit

Many of the fundamental systemic changes requested by scientists and activists are obviously hard to realize, and it’s not hard to see the dilemmas faced by politicians. A more holistic debate is held at Klimaforum, where the economic-political reality of implementation is less imminent. For example, Vandana Shiva, Debbie Barker et alia argued against genetically modified crops as a climate and food security solution. But it was pointed out during this session that farmer-led seed development most likely will not drive economic growth the same way large seed companies can. I wonder, naturally: Who would benefit if the control over seeds was moved closer to farmers?

Biochar and the CDM

A final example is the debate over biochar for climate mitigation. The International Biochar Initiative (IBI) hosted a side-event at COP15 where the panel made two things clear: 1) the biochar debate must become more factual and science-driven, and 2) we need systems perspectives and not only look at details. I could not agree more. Panellist Johannes Lehmann (Cornell University) also presented a “Biochar 101” outlining the basic idea: charcoal addition to degraded soil increases soil fertility and water retention while sequestering carbon if the charcoal is made from biomass. The panellists also presented some small-scale, community-integrated projects where biochar is successfully produced with economic benefit for farmers.

A biochar sceptic in the audience was happy to see the focus on small-scale, slow-moving projects with farmer participation, and asked if the IBI is even ready to take a clear stance against including biochar in the Clean Development Mechanism. The IBI answered that economizing carbon sequestration is far too important and that biochar could be a very good part of the CDM.

My impression is that the IBI has contradicting arguments: On one hand, moving slowly is said to be important, and the incentives for biochar are already there for farmers. On the other hand, inclusion of biochar in the CDM is an incentive for foreign investors, which are likely to use a more rational large-scale approach. There is a risk of increased land-grabbing and large-scale projects with lacking concern for social and environmental issues. In conclusion, both social-environmental effects and additionality details should be investigated before including biochar in the CDM.

Leaving COP15: What next?

Some very important debate on agriculture and climate is going on at COP15. Regardless of what decisions are made for future mitigation and adaption in this sector, we will probably ask ourselves in a decade or two: Were we thoughtful enough? And were we forceful enough?

[1] Executive Summary of the Synthesis Report, International Assessment of Agricultural Knowledge, Science and Technology for Development. 2008. Available online: http://www.agassessment.org

Rasmus Einarsson, student, chemical engineering with physics, Chalmers University of Technology

Linus Helming, Marcus Högberg and Johan Torén: Dåtid möter framtid i Nyhavn

Eftersom dagen inte erbjöd så mycket aktiviteter i Bella Center så begav vi oss inåt staden, Nyhavn närmare bestämt, där briggen Tre Kronor af Stokholm ligger dockad. Vi har siktat in oss på ett seminarium om framgångsrika svenska biogasinitiativ, med globala applikationer.

Nästan framme vid skeppet mötte vi för andra gågnen på mindre än 24 timmar Bo Kjellén, som är fore detta chefsförhandlare för klimatfrågor och nu finns på plats som rådgivare för den svenska delegationen. Bo deltog igår i en presentation i EU pavilionen rörande seriösa mål för utsläppsreduktioner till 2030 och vi fick chanson att prata med honom efteråt. Han liknade förhandlingarna vid ett slagfält under 1600-talet; man ser kanoner avfyras, soldater som skyndar runt och dammoln som yr, befälhavarna har i början svårt att urskilja åt vilket håll slaget böljar men allteftersom tiden går klarnar bilden mer och mer och mycket avgörs i de sista skälvande ögonblicken.

När vi närmar oss Tre Kronor möts vi av vänligt sinnade poliser som informerar oss om att det pågår ett evenemang med höga dignitärer precis där skeppet ligger förtöjt och att vi måste be någon av arrangörerna komma och eskortera oss den sista biten. Det visar sig senare att det var en manifestation och seminarium kring Mattias Klums fotoprojekt ”The Testament of Tebaran” som visar på skogsskövlingens katastrofala följder i Borneos regnskogar, med deltagare som Storbritanniens förre premiärminister Tony Blair, FN:s klimatsändebud Gro Harlem Brundtland, Miljöpartiets språkrör Maria Wetterstrand och H K H Kronprinsessan Victoria.

När vi väl kommit ner i kajutan fick vi bland annat höra om goda exempel från Skåne och Västra Götaland, främst rörande produktion men även användning av biogas, till exempel inom transportsektorn. Sverige har stort kunnande inom båda dessa fält och biogas är ett utmärkt sätt att ta tillvara restflöden innehållande energi som annars skulle gått till spillo men potentialen för biogas är begränsad och det kommer behövas förnybar energi av många olika slag i framtiden. Samtidigt måste energianvändningen effektiviseras om vi vill lösa klimat- och energitillförselfrågan långsiktigt.

Chalmers-teamet genom Johan Thorén, Division of Physical Resource Theory, Department of Energy and Environment, Chalmers University of Technology

Eskil Mattsson: Intryck från Forest Day

1500 skog- och klimatforskare, statstjänstemän och företagare diskuterade på söndagen skogens roll i ett framtida klimatavtal på ”Forest Day” som är ett evenemang i anslutning till klimatförhandlingarna. Vi inom forskningsnätverket Focali hade en monterplats där vi informerade om vår verksamhet och delade ut material om vår forskning.  Många stannande till intresserat och vi blev av med nästan alla publikationer vi släpat dit under morgonen.

Den fråga som diskuterades flitigast under dagen var diskussionen om en mekanism för minskad avskogning (i förhandlingssammanhang REDD – Reducing Emissions from Deforestation and Degradation). REDD handlar i grund och botten om att etablera ett system där skogsägare i u-länder skall få ekonomisk ersättning från rika länder för att inte hugga ner sin skog och därmed hindra att växthusgaser släpps ut i atmosfären. Mellan 12 -20 % av alla växthusgasutsläpp kommer ifrån tropisk avskogning och delaverkning av tropisk skog.

Sedan REDD blev inkluderad som en förhandlingsfråga på klimatkonferensen på Bali 2007 har stora summor satsats från olika länder, organisationer och initiativ på att utveckla REDD . Många programpunkter i dag handlade om de pågående pilot- och demonstrationsprojekt som skall öka förståelsen och kunskapen om mekanismen tills dess att det träder i kraft 2013.

Dessa demonstrationsprojekt (där bl.a. Världsbanken och FN är stora aktörer) fokuserar på att bidra med pengar för att utveckla och stärka institutioner och regeringar i u-länderna som krävs för att exempelvis REDD-pengar inte skall försvinna p.g.a. korruption. Man koncentrerar sig också på att utveckla bättre metoder hur man skall mäta växthusgasutsläpp från avskogning och etablera s.k. historiska referensbanor som behövs för att visa hur mycket skog ett land verkligen undvikit att avskoga från en tidpunkt till en annan. Pilotprogrammen har också utvecklats för att säkerhetsställa att ekologiska och socio-ekonomiska aspekter garanteras i ett framtida REDD program.  Detta kan vara att REDD ska leda till att biodiversiteten i skogarna bibehålls och att lokal- och ursprungsbefolkningar som är beroende av skogens resurser får medbestämmanderätt och att deras intressen beaktas.

Andra diskussioner kretsade kring vad REDD mekanismen egentligen skall inkludera då förhandlingarna de sista två åren även fokuserat på att inkludera återbeskogning och hållbart skogsbruk (REDD+) eller att ytterligare inkludera växthusgasutsläpp som kommer ifrån jordbruk (REDD++).

Diskussionerna under Forest Day kommer knappast att påverka själva REDD förhandlingarna här i Köpenhamn då ett förslag till sluttext om REDD redan togs i fredags. Dock kan politiska utspel av ministrarna sista veckan påverka skrivningarna i positiv eller negativ riktning.

Det har varit en hektisk vecka med tidiga morgnar och sena kvällar. Ändå kommer sista veckan förmodligen bli ännu hetsigare och intensivare då ministrarna anländer och mötet går emot sin slutfas. Enligt erfarna delegater och journalister är det andra veckan klimatförhandlingarna börjar på riktigt…

Eskil Mattsson, PhD student, Institutionen för geovetenskaper, GU